Looking through the mirror he saw his boss, calm in the back seat, looking to the places where they were driving. “- Sorry my lord.” It was also the third time he apologize by not being able find a proper place to park. “- I’m in no rush.” He answered the first time but didn’t even nod in the other two.

A second time he had to wait, this time because of a man. Drunk. Otavio realized while waiting for the man in light blue suite to finally get across the road. In the mean time he just looked around, seeing for first time an area shielded by big trees. No wonder I couldn’t see it at first. Otavio thought, driving his precious dark silver Civic between the trees. There were two things he want to avoid. The first was upsetting his liege. The second was doing even the smallest scratch to the car.

He took some time before leave the car. And a bigger before opening the door for his boss. He wouldn’t let his Lord out before being sure it was ok. Instead, he tooka second look around while answering his mobile. “- Everything in order.” Said the male voice. It was what Otavio was expecting. He had sent some of his men before him, to take strategic position around the place where they are going. And some where following him. Those in car had to park far from there. For this, the three times Otavio had to circle before find a proper place became a good thing. Everybody had been able to take its place in time.

Buttoning his black suit, Otavio extended his hand to the left rear door. The black sleeve sliding over his black skin. A second later he was kneeling to his lord. “- Don’t mind.” Erick said. “- You’re gonna dirt your trousers.” If there was someone who could be opposite to Otavio, it would be Erick Haraldson. Where Otavio was a towering man, his lord was small. Some called him dwarf, one even dared to say it aloud, no one even remember his name today. While Otavio had a dark skin, even darker then the night sky when the stars were hiding, his Norwegian Lord had a fair one. Otavio had no hair at all, save for his eyebrow which in its turn was no more then a thin line. Erick had a deep red hair and thin, well cared, red beard in his chin.

“- Are you sure, my Lord, to come that place?” Otavio asked. If were someone else Erick would answer bitterly, threatening his half-life. But with Otavio it was different. Otavio knew him for a long time, from before Erick became powerful. He was one of those who helped him grow and so he was one of the few who enjoy more than a liege and subject relationship. “- This is no proper place for you, my Lord, and I’m not sure if I can provide full protection once inside his Domain.”

“- He had no Domain but the one I granted him.” Erick answered adjusting his night-blue suit whit silver buttons. “- And is not a proper domain at all. Don’t worry to much about his weaklingness. He will be too surprise to react properly.” He didn’t wait for Otavio but began to walk towards the busy street. Erick had never being in that city before, Otavio knew, but he looked as if it he knew the city as it was his own home. Using a wooden swordstick with a howling wolf head, Erick distanced himself a while from Otavio which didn’t had much trouble in picking up with his master. A look at the left hand and he saw the plain iron ring he always used. Otavio knew little about the homering. Some mysterious artifact which granted an almost absolute power to its owner in his own home. It should shine. But Otavio never saw his master ring shine. Doesn’t matter where he go. He is never in his home.

Mia kara Prisitina.

Ĝi estis jam delonge ni fina parelado, kaj bedaŭrinde, mi ĉifoge mi ne hav bona novajo al aciig al vi.

Kiel vi scias, en la lastaj semajnoj ni havis iuj problemo kun la Drows de Cormanthor.
Sed egale okej malbona malbonego havas trafintan nun, vin fratojn de la arbaro.

Ĝi okazi ke malnova kaj multe tro potenca estita venis al ni serĉ la loko kie la Malluna Scythe falis.
Ni refuzas lian proponon forte.
Sed li haves multajn metodojn por insidi nin.

Mi estas certas ke iuj niaj frataj havis falitan en lia kept kaj rivelis lin ne nur la loko, sed ankaŭ kiel rehavig al si nia plej sankta artefacto.
Sekve ne nur la templo en la arbaro sed ankaŭ tiu en la vilaĝo kaj, plej malbona, vi mem.

Mi alvokas vi veni viziton min tuj post kiam vi akiras ĉi tiu mesaĝo, kiu mi enskribas Druidiko en timo tio majo fal en malĝustaj manoj.
Plej bona fortuna kaj povus la diinon Chauntea favori vin kaj protekti vian vojon.

De via amata, Palaport.

To start, the ceiling, the first thing I saw when I opened my eyes, has the shape of some kind of dome, in the middle of it, a bright blue light. It’s impossible to look directly to the strange light, it hurts, but also it’s almost impossible to don’t be attracted by it.

The walls was the second thing I notice, there is 16, no, 17 counting the one where my bed lies, the one with the unique window.

After fighting to make my body move and then to make it stand, I took a look to outside. I saw a big city, filled with skyscrapers, but I don’t recognise nothing of this city. I look deep in my memories, and I found nothing. Nothing about this city, about this room. So I look even deep, and nothing again, no cities, no rooms or houses. Every time I fond something, the image of whatever which was just vanish, and I could not find that again.

In the wall opposite of mine, wait, wasn’t an odd number of walls? How can it be exactly opposite? I counted the walls again, 17, all the same side, and again the door lies in the opposite wall to my bed!

So I stop to thing about it, was giving me head aches, and then I walked to the door. Wooden door, brown colour and a golden handle, no locks visible. I try it, and the door opened easily to some dark corridor. No sounds coming from outside, the only light on it was the light from that painful light in the room.

When I stepped outside the room, something flashed and the room become filled with the same eerie blue light, but I could not find the source, better for my eyes.

I walked through it, and as fast as the light start, the corridor reach its end in a wide metal door. Familiar, I know I have seen this doors before, but I don’t know when neither where. This strange and yet so familiar door had no handle to open, only a button on the right. Circular metallic button with a warm yellow light around.

For a moment I look back to the room which now lies complete dark, only with the light from the corridor entering a few steps on it, I have nothing there, I pressed the button.

The yellow light blinked a few times and die. I wait without knowing why, I just knew I had to wait. In a minute or so the light of the button lighted again and the metallic door slide open to the left.

A small square room with a red floor and a normal white light appeared, again, one last look to the room at my back and then I was inside this familiar small room. On the right, a panel with some buttons, from top to down, Dome, Presidential, Reception, then 8 numbered numbers, from 9 to 2, Reception again, Parking.

I tried the Presidential first, nothing, the first Reception, nothing, and nothing until the number 5 blink with a white light. The doors closed and the room shook. A familiar sound start, a continuous noise. I closed my eyes trying to remember of it, but I got nothing, instead, I remember the sounds of birds, and the wind, and an image of a green field running fast under me, the sound of birds died as some strange and unrecognisable noise started. I heard some kind of bip, and the door open as I opened my eyes again. Birds, the name still on my head, what is this birds.

A large room full of tables and chairs with people seated on it, they look busy, I didn’t want to interrupt then, but my body move without my knowledge, and I realise what was going on when someone gave me a closed brown envelop. “- Everything is almost dome my lord. Why don’t you back to your room and study this data?” He said smiling. But his eyes was telling me something different, something that make me step back.

What is this sensation? I look around looking for support, but no one seems to notice us. Without alternative, I took the envelop and back to the small red-floored room. He came with me and pressed the button named Dome, the button blinked and lighted in white colour, just as before when I pressed the 5, but the door don’t closed, the man was holding it. “We’ll gonna call you my lord in the right time. Until then, I strong advisee for you to stay at your room. For your safety and security.” After telling this as some kind of threat, he turn and left. The doors, now free, closed and the room shook moving back to the Dome.

“- Que bom revê-lo.” Falei quando ele parou por um momento. Hebron era um falador nato, dificilmente alguém conseguia calá-lo mais que alguns momentos. “- Mas porque apareceu a esta hora?” Perguntei.

“- Ah sim, aqui, toma!” Respondeu me entregando um envelope amassado e sujo. “- Me pediram pra te entragar isso o quanto antes, disseram que era urgente, além do mais, onde eu iria passar a noite.” Esta última parte era verdade, faziam anos que Hebron e sua família haviam se mudado para as cidades maiores e mais quentes ao sul. “- Você ainda tem aquele vinho da época do seu avô?” Perguntou se dirigindo a dispensa enquanto eu examinava o envelope mais uma vez, o selo, que indentifiquei pela foice cruzada com uma lança sobre o trigo como sendo do meu pai, estava praticamente rompido.

Era incomum para meu pai me mandar alguma mensagem, pois haviamos rompido relações anos atrás. Em geral era minha mãe quem escrevia, mas a letra era certamente de meu pai. Abri o envelope e lí rapidamente a carta que veio acompanhada de um pequeno mapa. Quando Hebron voltou com a garrafa de vinho e um grande pedaço de queijo eu estava jogando o envelope com a carta ao fogo, o mapa eu havia guardado.

“- Então, o que era de tão importante?” Perguntou ele colocando a comida sobre uma mesa e tirando a capa de viagem. Como sempre, estava muito bem vestido, um colete de lã negra sobre uma camisa de seda e um pequeno relógio de ouro num dos bolsos.

“- Nada de importante.” Falei. Na carta, meu pai me pedia ajuda com a colheita, o que provavelmente era mentira. “- Me responde uma coisa. Como anda a saúde de minha mãe?” Eu sabia que ela havia ficado doente há algum tempo, mas nada que fosse preocupante.

“- Pelo que eu soube.” Disse Hebron coçando o queixo com barba aparada. “- A doença dela piorou bastante, estava precisando de cuidado constante. E acho que seu pai terá problemas com os medicamentos dela, as chuvas pesadas arruinaram a maioria das colheitas, muitos terão sérios problemas no inverno.”

Na carta também estava escrito que minha mãe não estava passando bem, o que a princípio eu não acreditei.

Partímos na manhã seguinte, junto com os últimos, mais jovens, que iriam para participar dos jogos no festival. A viagem foi longa e cansativa, o terreno estava em péssimo estado, nos atrasado em um dia. No início da quarta noite noite de viagem, atravessámos os portões de Otan, o nosso destino.

Passei a noite junto a carroça e na manhã seguinte caminhei pela cidade que se preparava para a abertura que aconteceria mais tarde ao cair do dia.

Enquanto andava pelas barracas de venda que estavam sendo montadas, ouvi uma voz levemente familiar, quando olhei na direção, vi uma mulher, coberta por uma manta branca e vermelha se despedindo de um dos mercadores e se perdendo em meio a confusão de pessoas. Estava para seguí-la quando alguém me chamou. “- Derek? É você?”

Ao olhar notei um velho, conhecido da minha família, um mercador de itens distintos, como escamas de dragão e penas de grifo. Apesar de os itens serem falsos, ele conseguia vender razoavelmente bem.

“- Olá Sid. Como tem passado?” O velho mercador havia me distraído e eu perdera a mulher de vista. Por algum tempo conversamos sobre como andavam os negócios assim como a vila onde eu morava.

Próximo ao meio dia, me despedi dele e chequei o pequeno mapa que meu pai mandara, ele pedia que eu o encontrasse durante o início das festividades, mas eu resolvera ir mais cedo.

O local não foi difícil de achar, um grande galpão com a insígnia da família sobre a porta. Sem me demorar, entrei.

O lugar estava vazio, a exeção de carrocas e grandes caixas de madeira, nada indicava uma colheita que fosse precisar de ajuda. Não demorou muito para eu ouvir outras pessoas entrando, quando me virei para ver quem era, me deparei com vários homens armados de porretes e alguns com espadas, logo estava cercado.

“- Hei muleque.” Disse um deles para o que parecia ser o mais novo e mais fraco do grupo. “- Vá chamar o Senhor.” Sem responder, o rapaz saiu correndo pela porta. “- Agora vejamos.” Disse novamente momentos antes de alguém acertar com um porrete na minha nuca. O golpe me deixou bastante tonto, mas consegui manter o equilíbrio.

Rapidamente me virei para o atacante, olhando diretamente em seus olhos, buscando uma forma de desiquilibrar seus sentimentos, de trazer medo a tona. Por um momento ele hesitou, mas um segundo golpe me atingiu nas pernas, me derrubando, quando o brutamontes se recuperou do transe, me deu um chute no rosto.

“- Você não pode facilitar com esse diabo.” Disse uma voz familiar. Minha visão estava embaçada por causa do chute, mas eu a reconhecia, era meu pai. “- Você chegou cedo.” Continuou ele. “- Mas eu previa isso.”

Por um momento ele andou em volta do grupo, enquanto os dois que me bateram me levantavam e me seguravam pelos braços, me deixando de frente para meu pai.

“- Como pode ver, não tem colheita alguma. Tudo levado pela chuva.” Disse começando a andar em minha volta novamente. “- As economias que tinha, foram gastas com sua mãe. Que faleceu três dias atrás. Ela queria muito vê-lo antes de morrer, mas sua arrogância não permitiu.”

Quando ele parou uma vez mais na minha frente eu tentei aplicar a mesma técnica que fizera contra o brutamontes. E da mesma forma meu pai ficou hesitante. Mas um soco no estômago e uma pancada na cabeça que me jogou ao chão acabaram com o fraco encanto. “- Eu estou completamente falido.” Disse ele tendo se recuperado. “- Mas você vai me ajudar.” Eu não tinha entendido o que ele quis dizer. “- Podem levá-lo.” Terminou ele. Quando conseguí vê-lo novamente, o homem que havia falado primeiro entregava uma grande bolsa de dinheiro para meu pai.

Logo que o dia nasceu o grupo saiu de dentro da caverna, fechando como podia a entrada e entrando na bosque desconhecido. A necessidade urgente de guiar o grupo naquele recanto intocado da floresta tirou temporariamente os mortos-vivos da mente de Erick. “- Tentem não causar muito dano as plantas.” Disse ele alertando a todos. No dia anterior Valdi teria zombado da cara dele, mas depois do perigo que passou com pessoas que não deveriam mais se mecher, ele não duvidava praticamente de mais nada.

Erick guiou o grupo cada vez mais para o fundo da floresta. Mesmo sem haver uma trilha aparente, ele parecia saber para onde estava indo.

Caminhando com cuidado no meio do mato, o grupo demorou para chegar a um pequeno lago com uma pedra no meio. “Finalmente.” Pensou Erick. “Daqui será fácil atingir a orla da Grande Floresta.”

Após examinar atentamente o local em volta do lago, ele decidiu por uma nova direção, novamente em meio a mata sem trilhas. E foi só perto do meio dia que o grupo atingiu uma passagem em meio as montanhas, dalí em diante eles estariam na floresta que Erick e seu pai tão bem conheciam, não demorariam para chegar ao Bosque Silencioso.

Quando finalmente chegaram a entrada da vila o grupo se dividiu. Valdi foi imediatamente ver o Tuhan, seguido mais atrás por Kára e Nikolas enquanto Erick tomou o caminho para casa.

Ao chegar em casa encontrou a ferraria vazia. O único som que ouvia vinha da cozinha, era o som de choro de sua mãe. Sem se prolongar mais Erick entrou em casa indo diretamente para onde sua mãe estava.

Sua mãe quando o viu entrando na cozinha, correu em direção a ele abraçando-o forte. “- Achavamos que tinha desaparecido também!” Disse ela com dificuldade em meio a lágrimas e soluços.

Erick sem saber como reagir apenas abraçou sua mãe. Não demorou muito para que seu pai também entrasse em casa.

Ele estava em concelho novamente na Casa Comum, e quando Valdi entrou no grande salão, ele abandonou a reunião para ver se seu filho estava bem.

Demoradamente Erick narrou tudo o que acontecera enquanto estivera fora, desabando em lágrimas quando contou sobre seu amigo morto. Seu pai, por outro lado, ao ouvir sobre sombras que atacavam e sobre mortos que andavam endureceu sua face e seu coração. Ele como muitos outros na vila, não aceitava o uso de magias, nem admitia a existência de coisas não-naturais na vila.

“- Deve haver uma explicação.” Ficava repetindo ele andando de um lado para outro. “- Primeiro Sinar e Harald desaparecem e suas famílias morrem. Agora meu filho volta de um aventura noturna falando sobre mortos que andam.”

Erick interrompeu seu pai perguntando o que havia acontecido com os dois sobreviventes do primeiro grupo de busca. Ao ver que havia esquecido completamente de lhe narrar o ocorrido, o pai de Erick contou que, durante a noite, a casa dos dois caçadores foi atacada, havia marcas de luta por todo o lugar, e as duas famílias foram interamente mortas. Nenhum rastro foi encontrado de Sinar ou de Harold. Se foram capturados ou se fugiriam em desespero, ninguém consegue dizer. “- As casas serão queimadas em poucas horas.” Terminou seu pai. Um antigo costume, datando da época do velho Domaldi de que qualquer coisa que não tivesse uma explicação racional, devia ser queimado para não deixar vestígios.

Erick passou o restante do tempo observando os preparativos, tendo a impressão de que alguma coisa estava errada. Não demorou para que Kára e sua prima Elína se juntassem a ele. “- Nikolas parece ter perdido completamente a voz.” Disse Kára quando atearam fogo na casa de Sinar uqe ficava perto da ponte. Então ela passou a sussurrar para ninguém mais ouvir. “- Algumas pessoas estão falando em avançar com armas para as cavernas e limpar e queimar tudo o que encontrem pelo caminho.”

“- Alguma coisa ta errada aqui.” Disse Erick em tom normal de voz. “- Como a casa pode estar uma bagunça e o exteriror intocado? Nada quebrado do lado de fora.” Elína não entendeu o que ele quis dizer com essas palavras, mas Kára imediatamente lembrou-se dos conhecidos que tivera de queimar na tumba, a apenas horas atrás, ficando incomulmente pensativa. Após alguns minutos ela deu as costas a ambos, saindo do local.

“- Você acha que meu pai..” Disse Elína quando ficou sozinha com Erick caminhando em direção ao lago. Ela não havia terminado a sentença, mas Erick sabia o que ela estava querendo dizer.

“- Eu não sei Elína.” Respondeu ele. “- Eu ví muita coisa que não devia existir em apenas uma noite. Qualquer coisa pode ter acontecido. Mas tenha fé. Em poucos dias Kelinci dará os primeiros passos no céu, quem sabe ele não traga boas notícias.”

A noite caiu e as pessoas se recolheram temerosas em suas casas. Erick estava estudando secretamente o livro, pondendo já indentificar praticametne uma página inteira, quando as portas e janelas da casa começaram a ser golpeadas.

Rapidamente ele escondeu o livro e foi para a cozinha, onde seus pais já se encontravam, a mãe de Erick aos prantos.

Durante várias horas as batidas continuaram, sem apresentar qualquer ameaça, sessando apenas quando o dia estava perto de nascer.

Naquela manhã as pessoas demoraram a sair de casa, tinham medo do que iriam encontrar. Mas apesar do intenso barulho da noite anterior, os aldeões não encontraram nenhum traço de atividade externa noturna. As portas e janelas estavam intactas e mesmo a maioria tendo experimentado o ocorrido, nada encontraram que explicasse os sons da noite anterior.

O mesmo ocorreu nas noites seguintes, começando cada vez mais cedo e com cada vez mais intensidade. Mas não importava quanto barulho era feito nos ataques fantasmas, nada era encontrado no dia seguinte.

No quinto dia após o início dos ataques, quando a lua iria passar para a fase crescente e o coelho Kelinci daria seu primeiro passo, Kára e Valdi procuraram Erick na ferraria de sua casa. Pedindo licença para seu pai, Erick deixou a forja para poder conversar em privacidade.

“- Nós vamos voltar as cavernas.” Disse Valdi indo direto ao assunto. “- Amanhã assim que o ataque parar vamos sair em busca daquela sombra. Mas dessa vez iremos bem preparados.”

“- E por que estão me dizendo isso?” Perguntou Erick supreso com a confidência de Valdi. “- Há na vila melhores guerreiros do que eu.”

“- Mas nenhum passou o que passamos naquela noite.” Respondeu o guerreiro. “- Apenas alguns confiáveis irão com a gente. Você vem?”

“- Se vier, nos encontre amanhã cedo onde nos encontramos da última vez.” Continuou Valdi quando Erick não deu nenhuma resposta.

Erick sentia que deveria ir, mas ele também se sentia desconfortável a sair ainda durante a noite, mesmo após o término dos ataques.

Eles se despediram e Erick voltou a trabalhar com seu pai, sem contar sobre o que haviam conversado. Durante o restante do dia ele se manteve calado. Quando a noite caiu ele se trancou no quarto e passou a examinar arduamente o livro. Ele entendia agora o que as primeiras páginas queriam dizer, instruções e alertas para quem quer que fosse utilizar os encantamentos daquele livro, também encontrara alguma coisa relacionada a incapacitar temporariamente uma pessoa ou criatura que representasse perigo para o mago.

Erick acreditava que as palavras desconhecidas eram as palavras do encantamento ou magia, mas não arriscava repetí-las em voz alta com alguém estão perto. Porém sua lingua formigava e seus lábios se abriam sem que ele notasse toda vez que lia mentalmente tais palavras.

Com o avançar da noite ele foi ficando cançado e acabou por dormir. Mesmo o barulho dos ataques não foi sufiente para acordá-lo e Erick levantou-se quando estes já haviam terminado.

Ainda sonolento, ele se lembrou do convite para ir novamente até as cavernas e temendo que já tivessem todos ido ele saiu correndo de casa, portando apenas a espada velha que pegou enquanto passava pela ferraria.

Chegou no começo da trilha em tempo de ver um grupo de pessoas desaparecendo em direção as montanhas. Quando os alcançou, Erick notou que além de Valdi e Kára, acompanhavam o grupo o irmão mais novo de Nikolas, Dalli e um pescador de nome Hamall. Todos eles carregavam além de arcos e espadas, várias tochas e peles d’água, que segundo eles, estava repeleto de óleo de lanterna.

O caminho se manteve silencioso até chegarem na orla do Bosque que guarda a vila. Antes de darem os primeiros passos entre as árvores mortas, um forte grito chamou atenção deles. Apenas o berro já seria suficiente para colocar medo e reacender o pavor que passaram nas cavernas, mas o grito vinha do meio do bosque, onde supostamente nada existia com vida e onde os barulhos comuns produzidos no caminhar eram inexplicavelmente abafados.

Rapidamente eles acenderam uma das tochas enquanto Kára preparava seu arco. Quando o fogo estava pronto, ela acendeu a ponta de uma das flechas, que havia molhado com óleo e atirou na direção de onde tinham ouvido o ruído.

Não longe do grupo o fogo da flecha apagou e eles a perderam de vista. Quando ela disparou uma segunda flecha um novo grito cortou o ar, dessa vez um poco diferente. Estava mais perto e vinha da mesma direção na qual a flecha tinha sido atirada.

Eles então resolveram se dividir. Kára ficou parada com Hamall para axuliá-la caso fossem atacados, Valdi seguiu sozinho para dentro do bosque e Erick foi com Dalli contornando a borda leste para depois entrar e se encontrar com Valdi, deixando a criatura entre Kára e eles.

Após o segundo grito tudo havia ficado silencioso novamente enquanto o céu começava lentamente a clarear. Antes de virarem para dentro do bosque, Erick avistou um vulto semelhante ao que havia visto outro dia no caminho mais a frente, longe das árvores mortas. Ele pensou em atacar a criatura, mas quando se distraiu tentando lembrar do feitiço que lera na noite anterior, o vulto desapareceu.

Sem dar sinais do que tinha visto a Dalli, a dupla seguiu em direção ao bosque para se encontrar com Valdi.

Eles não tinham dado muitos passos quando o ouviram chamando, pedindo por ajuda. Ignorando completamente o perigo, os dois correram em direção a vós de Valdi. Mas ao chegarem perto, apenas o viram ajoelhado segurando um corpo em seus braços.

“- Nerid?!” Disse Dalli reconhecendo um dos caçadores. Nerid sangrava muito pelo ferimento que uma das flechas de Kára causara no ventre. A flecha continuava presa ao corpo, eles não tinham como tratá-lo alí. Para que pudessem salvá-lo, deveriam abandonar a busca nas cavernas e voltar rapidamente para vila.

Arriscar a vida de um dos aldeões não era uma alternativa que nenhum dos membros do grupo congitava. E Erick percebeu o alívio de Kára e Valdi quando ninguém fez objeções a mudança de planos.

Lentamente o grupo carregou com cuidado o ferido de volta a vila, chegando lá quando as pessoas começavam a sair de casa. Rápidamente a notícia do desaparecido reencontrado se espalhou e não demorou para que surgissem muitos dando sugestões de como tirar a flecha sem por em risco a vida de Nerid. Mas por fim foi a sabedoria do Tuhan que prevaleceu, e eles o levaram para a casa do velho líder da vila.

Erick ficou com Kára esperando por notícias do ferido. A caçadora estava preocupada, pois era a sua flecha que havia causado aquele ferimento.

“- Você não tinha como saber que era um dos nossos.” Disse Erick tentando acalmá-la. “- Nós não tínhamos como saber.”

“- Eu devia ter parado quando a primeira flecha apagou.” Respondeu ela. “- Aquelas árvores não gostam de fogo nem que pertubem seu silêncio. Eu devia ter parado.” Ao ouvir tais palavras vindo da moça, Erick sentiu que ela não tinha uma visão tão restrita quanto a dos demais aldeões e por um breve momento pensou em compartilhar o que sabia sobre o mago, a casa do mago e o livro que encontrara lá. Mas ele fora interrompido pela notícia de que Nerid estava bem, sem risco de vida. Notícia que deixou Kára aliviada. “- Mas.” Continuou Hamall. “- Ele não se lembra de absolutamente nada, se quer lembra-se quem somos ou quem ele é.”

“- Huldra.” Disse Erick em voz baixa sem que ninguém ouvisse. Aqueles sintomas eram conhecidos por se tratarem de uma criatura que a muito tempo habitara aquela região. Um ser que podia mudar de forma e que tomava ocasionalmente a forma de uma mulher. Os homens atraídos por ela perdiam a memória para nunca mais recuperá-la. Eles sempre eram achados posteriormente. “- Não. Isso não explica as flechas, o arco ou o sangue, nem o desaparecimento dos demais.” Comentou em voz alta o suficiente para que os demais ouvissem e não entendessem do que ele estava falando. Segundo seu avô, a Huldra sempre escolhia apenas um homem para sí.

Enquanto Erick caminhava para casa ele ouvia as pessoas falando desde fugir da vila até não ficar mais parados durante o ataque.

O mesmo ele ouviu de seu pai quando chegou em casa. “- Como está sua perícia com a espada?” Perguntou ele assim que viu Erick entrar pela porta da ferraria.

“- Não está ruim.” Respondeu ele, vendo seu pai trabalhando nas espadas velhas, dando a elas um novo fio. Uma pilha já se acumulava perto da parede.

“- Muito bom. Tome esta aqui.” Disse jogando uma espada mais trabalhada que as demais para Erick. Ele já havia visto ela antes, mas não se lembrava onde. “- Ela foi de seu avô. O fio ainda está bom.” A espada era longa de lâmina fina. O cabo longo permitia que fosse facilmente manejada com duas mãos, apesar de Erick não sentir necessidade para tanto pois a mesma era leve para seu tamanho. Na ponta do cabo havia uma pedra amarela, e ao examinar melhor, Erick viu letras apagadas na lâmina da espada. A princípio ele não entendeu o que estava escrito, mas então percebeu que a disposição das letras era parecida com a utilizada em certas palavras no livro que achara na casa do mago.

“- Obrigado.” Respondeu não sabendo mais o que falar. Era a espada de seu avô, certamente um presente inextimável. Erick concluiu que devia tê-la visto em sua infância, mas realmente não lembrava do momento.

Erick passou a ajudar seu pai com as armas restantes, e a entregar conforme os aldeões vinham perguntar se eles tinham algo que pudessem usar como arma. O pai de Erick havia ouvido a mesma conversa que Erick ouvira ao andar na rua, e calculou que se os adeões fossem levá-la a sério, muitos precisariam de armas que não fosse um arco ou uma faca.

A noite caiu e os habitantes de Tanah se recolheram em suas casas, preparados para sair pela porta e atacar quem quer fosse quando os ataques começassem.

Erick e seu pai ficaram na ferraria, trancando a porta que dava para a casa. Caso alguma coisa desse errado, sua mãe estaria segura.

Na hora habitual uma forte pancada como a de uma marreta atingiu a porta da casa de Erick. Rapidamente, carregando as espadas e também tochas eles saíram para fora.

O mesmo ocorreu nas demais casas e logo a rua ficou lotada de aldeões atacando vultos desconhecidos.

Erick reconheceu a forma semelhante a da sombra que encontrara na caverna dias atrás e atacou com cautela. Ele se lebrava que seu primeiro ataque na ocasião não surtira efeito, e alí ocorreu o mesmo, a espada atravessou a sombra que ficou imóvel.

Muitas outras pessoas passavam pelo mesmo problema, e com medo crescente, se lançavam e ataques cada vez mais fortes e perigosos. Até que começaram a acertar uns aos outros e até mesmo a brigarem entre sí.

Sem perder a concentração, Erick jogou a tocha que segurava contra a sombra, que desviou do ataque e desferiu um golpe contra o peito de Erick. No momento que foi atingido, ele pensou ter visto a forma de um braço horrendo saindo para fora da sombra segurando uma maça leve.

A criatura não parou quando Erick caiu no chão, mas continuou a golpeá-lo. Apesar de não surtir efeito em atacar, a espada de seu avô se mostoru bastante eficaz em bloquear a maioria dos ataques. Rapidamente Erick se levantou e fez seu caminho até a tocha caída que continuava acesa. Quando ele achou que a sombra fosse atacá-lo de novo, ele pegou tocha e largando a espada, se atirou num ataque direto contra a sombra. Dessa vez ela fora atingida pelo fogo, mas isso apenas a fez desaparecer, para que mais duas surgissem atrás de Erick e o atingissem pelas costas.

…continue lendo…

Magia Dracônica: É a magia das quais os Dragões utilizaram para dar forma ao continente-ilha de Pamam, conhecida como sendo a magia primordial, a que já existia antes mesmo de os dragões acordarem na escuridão do mundo.

O poder que ela carrega é imensurável ao ponto de dizerem que a magia dracônica “abre e fecha todas as portas”. Uma referência ao poder absoluto em que o menor dos encatamentos dracônicos desfazerá a mais forte das barreiras criadas por outras fontes mágicas assim como mesmo o mais poderoso dos ataques nada fará na mais fraca das barreiras primordiais.

Os dragões são feitos dessa magia, e toda palavra pronunciada, ataque desferido, assim como qualquer parte de seu corpo é tratado como se fosse a magia em sua forma mais bruta.

A magia dracônica utiliza uma fonte de energia que outra é incapaz de usar, quando um encantamento dracônico é pronunciado ou um sígil é criado, uma quantidade de Númen é utilizada.

A Númen é a energia vital do próprio mundo. Como o universo, sua quantidade é infindável, ou quase, pois é uma energia que uma vez usada jamais se regenera. Uma vez que ela acaba, é o fim de todas as coisas.

O seu poder de destruição incomparável junto com a finitude da energia faz com que a magia dracônica seja exclusiva dos Dragões, o que os leva a serem considerados com deuses pela maioria das criaturas racionais.

A proibição de seu uso por outros seres é apenas uma espécie de regra, e como toda regra, muitos tentaram quebrá-la e alguns inclusive sucederam em tal.

Foi apenas com o uso da magia dracônica pela Casa de Kréscia no Marco Leste que seu patriarca, cujo nome se perdeu na história, conseguiu derrotar o Dragão Negro Sthorzn assim como o uso de rituais dracônicos estudados a partir das víceras do dragão-deus derrotado que o Mago Necromante Kul pode dar inicio ao que se tornaria a raça detestável dos Vuma.

Outros trabalhos não tão conhecidos também foram feitos através da magia:

Grimório Akh - Um livro mágico criado em uma sociedade de um mago desconhecido com um dragão azul dotado da capacidade de raciociar assim como de falar. O grimório encerra em suas páginas diversas magias dos mais variados tipos e cabe ao livro decidir o que ocultar e o que exibir ao seu “dono”.

O grimório também possui a capacidade de utilizar magia dracônica através de seu portador sem a necessidade de ensinar o encatamento ao mesmo.

Maça Raban – Um bastão prateado com uma pesada cabeça que um mago-guerreiro tentou embuir de poderosa magia. Indo além de suas capacidades o mago terminou por ter sua energia sugada durante a confecção do objeto, assim como causou também a destruição do sheut (a energia que o criador de algum objeto imprime sobre o objeto ao criá-lo) da maça.

O ritual mal feito porém deu a arma uma propriedade única que jamais se repetiria em qualquer objeto. Por não possuir nenhuma energia, a maça rompe e utiliza a energia daquilo (barreira mágica ou objeto) que atingiu como implemento de ataque. Dessa forma a Maça Raban se comportaria como qualquer maça ordinal contra um escudo de ferro, mas o dano causado as escamas de um Dragão seria atrozes.

Pérola Escarlate – Um objeto perfeitamente redondo do tamanho de um olho humano, que exibe uma luminescência vermelha como sangue. A pequena esfera é associada a raça dos Anélen, desde a sua criação pelas garras do Dragão Prata Tuurk até a maldição que paira sobre a raça quando esta se levantou contra seu criador e escravisador, levando-o a morte. Há quem diga que a posse da Pérola consede ao portador o poder de manipular completamente a vontade dos Anélen assim como a destruição da esfera vermelha causaria imediatamente o total extermínio da raça.

Magia Vuma: Uma forma de magia que proscede da Magia Dracônica. Porém ao contrário da magia primordial usada pelos deuses-dragões, a magia vuma é muito mais limitada e restrita. Assim como a magia primordial, a vuma utiliza uma fonte de energia finita, mas diferente da primeira que utiliza a energia do próprio univero, a magia praticada pelos Vuma usa a energia de seu próprio usuário. De forma que um mago Vuma que se descuide no uso da magia logo pôe sua vida ao fim, algumas vezes sem nunca ter enfrentado inimigo algum.

Os magos mais experiêntes aprenderam a utilizar não apenas a própria energia, mas a extender, a um custo pequeno da energia própria, seu alcance a usar o sheut de seu inimigo. Assim o mago pode usar magias realmente fortes sem se preocupar com uma morte precoce.

Da mesma forma, uma seleção ainda mais restrita de magos encontrou uma forma de encerrar a própria energia, impedindo que um adversário se valesse de tal habilidade para prejudicá-lo, e ainda assim utilizar a energia do inimigo.

Enquanto combates entre magos que aprenderam a dominar apenas a energia alheia são rápidos, magos que sabem com se proteger tornam a luta infindável.

Não há forma de que uma outra raça além dos Vuma, uma vez que a forma como a energia se manifesta é tal em virtude da natureza controversa de sua criação.

Magia Trollana/Élfica (Anélen): Quando o Dragão Tuurk deu início a sua criação, ele planejou que eles teriam a habilidade de manipular as ações das raças vindouras assim como criar algumas coisas que os auxiliassem em sua vida. Dessa forma ele conferiu aos Anélen a capacidade de usar tanto a energia própria como a das pessoas em volta em grau menor. Mas diferentemente da Magia Vuma, a magia trollana/élfica não utiliza do sheut, a energia vital nescessária para a existência, mas uma energia muito mais fraca, porém mais abundante e renovável, a energia física. O único aspécto negativo desse tipo de magia é a fadiga que ela causa ao seu usuário.

A outrora bela e forte raça dos Anélen foi amaldiçoada quando obteve a liberdade, esse aspécto dualístico juntamente com a nutereza reclusa que herdaram de Tuurk se tornaram os únicos obstáculos para que fosse feito um contato maior com as demais raças e assim compartilhassem seu conhemento mágico.

Magia Humana: A última e mais versátil das magias baixas (que engloba todas a exceção da dracônica) é uma magia trazida pelos humanos quando primeiro entraram em Pamam. A semelhança da magia dracônica, ela também utiliza a energia do mundo a sua volta, mas de forma muito mais limitada e menos perigosa a longo prazo. Mas como ela utiliza a energia natural, que é ronovável, o seu uso tornou-se muito mais indiscriminado. O que causou o colápso da classe mágica no continente natal dos humanos pois estes haviam drenado toda a energia da terra em sua volta transformando-a num deserto sem vida. Para evitar que o mesmo acontecesse com sua nova morada, eles criaram regras estritas onde aprendizes deveriam ser cuidadosamente escolhidos.

Como utiliza da energia física do mundo em sua volta, incluindo em maior grau a sua própria, o mago humano torna-se limitado ao uso da magia conforme sua fadiga aumenta, e apenas um uso constante numa determinada área por um grande número de magos poderia causar algum dano ao ambiente.

Passaram-se alguns dias antes que o ferimento na mão de Erick cicatrizasse o suficiente para que ele voltasse a trabalhar com seu pai. Nesse meio tempo ele se dedicou ao estudo do livro que encontrara na casa do mago. Cada vez que o abria, ele indentificava mais palavras, mas ainda não eram o sufiente para formar frases concisas.

Deduziu sabiamente que aquele não era um livro ordinário, um objeto comum contendo histórias, mas sim algo que possuia magia em sí, e sabendo da opnião de seu pai quanto a magias e objetos mágicos, ele o manteve em segredo.

Na primeira noite da lua nova, ele foi até a taverna da vila, O Peixe Afogado, para comemorar sua volta ao trabalho, onde ele relatou inúmeras vezes como quase amputara a mão. A noite foi avançando e as estrelas da constelação de Kuda começaram a surgir no céu, indicando o horário em que os ajuizados deviam voltar para casa.

Erick saiu junto com seus amigos mais íntimos, se despendindo deles na ponte que dava para o lago. Poucos passos após ele foi abordado.

“- É você Erick?” A voz feminina lhe era familiar, erguendo a cabeça e forçando um pouco a visão já embaçada das cervejas que tomara, ele indentificou Elína. Ela era uma jovem moça, e não devia estar andando na rua sob a luz de Kuda.

“- Você não devia estar em casa?” Respondeu Erick duramente. A constelação da égua era conhecida por causar certos desejos impróprios nas pessoas de bem quando ela ficava totalmente visível.

“- Sim.” Disse ela engolindo em seco. “Será que ele vai me atacar? Será que o que falam de Kuda é verdade?” Ficava pensando ela. Mas ela logo balançou a cabeça negativamente, limpando aqueles pensamentos ruins, se concentrando no que fora fazer. “- Você viu meu pai? Algum dos meus tios? Na taverna talvez?”

“- Não.” Respondeu ele. “- Desculpa mas não os ví.” Ele percebeu que a assustara e começou a se sentir culpado. “- Talvez ele tenha chego em casa enquanto você o procurava. Venha, eu vou te acompanhar.”

Com um pouco de receio e temor ela aceitou o convite. Mas Erick nada tentou contra a jovem donzela, e quando chegaram em sua casa, descobriram que o pai dela ainda não havia chego.

“- Talvez tenham buscado abrigo em algum lugar para passar a noite. Eles sabem se cuidar.” Disse ele tentando confortar a moça e a mãe dela. Porém no fundo Erick também receava que algo tivesse acontecido. Era conhecido a existência de feras noturnas dentre outras criaturas nas regiões montanhosas, não era sábio se atrasar para chegar a vila antes do cair da noite, nem que isso significasse deixar toda a caça para trás.

Erick caminhou lentamente de volta para casa, passando por entre as casas fechadas, ouvindo sem prestar atenção nas conversas noturnas que são feitas a mesa do jantar. Antes de entrar sua própria casa ele olhou uma vez mais para o céu, a estrela que marcava o olho da égua estava especialmente brilhante naquela noite.

Já em casa ele contou sobre os desaparecidos ao seu pai durante a janta, que também mostrou sinais de preocupação, mas naquela hora da noite não era possível fazer mais nada.

Erick acordou cedo no dia seguinte, a casa ainda estava silenciosa, apesar de o sol já ter começado a aparecer sobre as motanhas distantes. Normalmente seu pai começava a trabalhar na ferraria antes sequer do primeiro raio de luz ser visto, mas naquele dia, tudo estava parado.

Quando passou pela ferraria, viu que não havia ninguém lá, a grande porta frontal, que ficava sempre aberta durante o dia, estava fechada e trancada, e o fogo da fornalha estava fraco, quase apagado.

Enquanto Erick alimentava o fogo com alguns pedaços de madeira, sua mãe apareceu.

“- Não se preocupe com isso.” Disse ela. “- Seu pai falou que não irá trabalhar hoje.”

“- Onde ele está mãe?” Perguntou Erick continuando a atiçar o fogo.

“- Na Casa Comum. E agora venha tomár café, você precisa ir até o lago hoje.” Disse ela virando as costas e seguindo para dentro da casa. Erick não demorou em seguí-la, ponderando sobre o que estariam falando na Casa Comum. “Eles não a usam com muita freqüência, apenas quando há algo de importante a ser decidido que não possa ser feito apenas pelo Tuhan, o líder e porta-voz da vila.”

“- Mãe, a senhora sabe porque o velho Domaldi abriu a Casa Comum?” Perguntou ele enquanto comia pão seco com mel.

“- Não. E pare de chamar o senhor Domaldi, o Tuhan, de velho, ele já foi um grande guerreiro e caçador e merece mais respeito dos jovens.” Repreendeu sua mãe. “- Mas talvez você descubra quando passar por lá.”

Erick saiu de casa logo depois que terminou de comer. A rua estava calma, com poucas pessoas caminhando, em geral, fazendeiros levando seus produtos para vender ou trocar na praça do lago.

Porém o silêncio desaparecia conforme ele chegava perto do centro. Várias pessoas caminhavam de um lado para outro entre o lago, a Casa Comum e a taverna. E logo Erick descobriu o porque da convocação quando atravessava a ponte, os caçadores do dia anterior ainda não haviam voltado.

Ao final do dia, quando voltou para casa com os legumes que sua mãe o mandara comprar ele encontrou seu pai sentado a mesa da cozinha.

Ele contava para sua mãe que devido a natureza incomum do desaparecimento, um grupo de busca foi mandado, na intenção de encontrar algum rastro deles.

“- Este grupo é apenas para fazer uma busca nas regiões mais próximas.” Continuou o pai de Erick. “- Amanhã um grupo melhor será enviado, e você irá junto. E antes que você reclame, você irá pois é uma das poucas pessoas que conhece bem a região das florestas, onde nós habitualmente recolhemos madeira, e eu não posso me dar o luxo de deixar a ferraria parada mais um dia.”

Várias horas se passaram antes que Erick conseguisse dormir naquela noite, e quando ele finalmente entrara no mundo dos sonhos, alguém o chamava.

Erick abriu os olhos e olhou em volta, vendo seu pai segurando uma lanterna próximo ao seu quarto. O dia ainda não havia nascido, e ele era chamado na Casa Comum.

Sem ter tempo para tomar café, Erick seguiu sozinho até a grande casa de um único cômodo que servia de lugar para reuniões importantes e, em alguns casos, para festas.

Ao contrário do que Erick esperava, o local não estava repleto de pessoas, como no dia anterior, mas apenas uns poucos homens, alguns vestindo armaduras de peito e portando espadas.

“- Olá Valdi.” Falou Erick para o mais bem armado dos presentes. “- Senhor Domaldi.” Disse por último reconhecendo o velho homem sentado numa cadeira fora da luz. “- Pelo chamado tão urgente presumo que tenha havido algum problema com o grupo anterior, não voltaram?”

“- Errado. Eles voltaram a poucas horas.” Respondeu Valdi. “- Mas apenas dois, e se recusam a falar o que houve com os demais ou por onde eles andaram.”

“- Vocês devem partir assim que a noite passar.” Falou o velho Tuhan. “- Seu pai nos contou ontem que você conhece bem a região das florestas, a parte em que os caçadores não costumam ir pois a mata fechada torna a tarefa infrutífera.”

“- A mata não é tão fechada assim, mas sim, eu conheço bem aquela área, não tanto quanto meu pai, mas ..”

“- Então está certo.” Cortou Valdi antes que Erick terminasse de falar. Ele tinha se mostrado contra a inclusão de um jovem inexperiente com caça e rastreamento. Mas era verdade que os caçadores eram mais acostumados com os bosques mais abertos e amplos. A caça nunca era escassa, então eles não tinham necessidade de ir onde era mais difícil. “- Você tem espada ou qualquer tipo de arma?”

“- Tenho..”

“- Então vá buscá-la. Nos encontraremos na estrada para a montanha.

Com pressa mas sem correr, Erick retornou a casa, preparando sua mochila com algo para comer e também pegando uma pele d’água. Ao passar pela ferraria para pegar algo para usar como arma seu pai, que já havia começado a trabalhar, perguntou o que haviam falado. Rapidamente Erick explicou a conversa curta que tiveram e perguntou onde estavam as espadas velhas.

“- Dentro daquela caixa.” Aponteou seu pai, indicando a caixa de madeira onde ficavam os pedaços não aproveitados de ferro e sucata que ocasionamente eram derretidos para se confeccionar algo diferente.

Demorou um pocuo para encontrar alguma que pudesse ser usada, mas ele conseguiu sair de casa antes de o sol nascer.

Logo Erick chegou ao local de encontro, o pequeno caminho que o levara além do Bosque Silencioso no dia em que achara o livro mágico. Por muito tempo ele esperou e quando as outras pessoas apareceram o sol já se encontrava firme no céu.

Junto de Valdi iam também o filho mais velho de Domaldi, Nikolas e a caçadora, prima de Elína, Kára. Está última, a única a portar um arco.

Se demorar eles prosseguiram pela trilha. Mas quando chegaram no bosque amaldiçoado, Valdi mudou o curso do grupo, indo muito mais ao norte do que deveriam ir, na direção das cavernas.

“- Não devíamos primeiro procurar nos locais habituais de caça, então na floresta para só em último caso ir para as cavernas?” Perguntou Kára em tom de desafio.

“- Um dos batedores de ontem balbuciou algo sobre caverna. Eu quero checar isso antes.”

Apreensivo, o grupo continuou.

Logo o Bosque Silencioso ficou para trás e o grupo começou a andar nas trilhas praticamente inexistentes em meio as rochas, uma região que Erick jamais tinha visitado.

“- Haha! Eu tava certo.” Exclamou Valdi apontando para flechas caídas em meio as rochas. As pontas estavam quebradas como se tivessem acertado as pedras diretamente. “- Mas o que eles estavam fazendo atirando por ai?”

A trilha ia ficando cada vez mais difícil conforme subia a motanha.

“- Tem certeza que é esse o caminho?” Perguntou Kára em deboxe quando o grupo deixou de andar e começou a escalar. “- Não consigo me imaginar caçando um veado nessa encosta.”

Valdi gruniu alguma coisa que não puderam ouvir e continuou a subir, até não encontrar mais apoio. Foi Erick para surpresa do grupo, incluindo a própria, e desgosto de Valdi, que achou uma trilha para continuar subindo. Logo ele estava andando novamente.

Os demais não tardaram em seguí-lo e Valdi quase o derrubou quando passou por ele no topo da trilha.

Alí eles encontraram mais sinais dos caçadores, um arco quebrado, acompanhado de uma poça de sangue e um rastro que ia em direção a uma caverna oculta para aquels que olhassem da trilha abaixo. Kára tomou seu arco e testou a corda, algo lhe dizia que logo precisaria dele.

“- Vamos entrar.” Exclamou o guerreiro líder. Mas parou antes mesmo de chegar na boca da caverna.

“- O que houve Valdi?” Perguntou Kára. “- Não me diga que esqueceu de trazer tochas ou lanterna?”

“- Vamos olhar a entrada até onde há luz, depois nós voltamos e vamos procurar na floresta.” Disse ele não respondendo diretamente a pergunta da mulher.

O dia já havia avançado muito e eles estavam numa região muito longe da grande floresta. Erick calculava que se eles fossem agora, sem parar para comer, chegariam até ela na hora que deviam voltar para a vila.

Temerosos e com armas em mão o grupo entrou na caverna. O ângulo do sol fazia com que uma grande quantidade de luz entrasse permitindo ao grupo avançar cada vez mais fundo. Quando estavam para voltar, os olhos apurados de Kára avistaram algo caído no chão um pouco mais a frente. Com extremo cuidado e atento a cada ruído Valdi avançou um pouco mais. Sua silhueta mal era visível quando ele parou e se abaixou.

Nesse momento Erick pensou ter visto algo cruzar silenciosamente a caverna entre Valdi e o grupo.

“- Uma tocha.” Falou Valdi em alto som, ecoando na caverna. “- Inútil já que não temos pederneira.” Terminou em voz mais baixa.

No momento seguinte ele sentiu uma forte pancada nas costas que o preciptou para frente. Nikolas o segurou antes que ele caísse no chão e em seguida gritou. “- FUJAM!” Deixando Valdi para trás, ele saiu correndo passando por cima do grupo, os demais não tardaram em seguí-lo, incluindo Valdi que se recuperara da pancada.

A entrada da caverna não estava distante quando alguma coisa acertou Nikolas pela frente derrubando-o. Erick não conseguindo indentificar o que seria aquele vulto que barrava o caminho, avançou com a espada a frente. Ele viu quando a arma penetrou nas sombras e desaparecia, mas quando ele achou que ia se chocar, a espada reapareceu em sua mão, não havia mais sinais do vulto, apenas a boca da caverna a poucos metros do precipício por onde a trilha subia.

Foi por muito pouco que ele não caiu, tendo sido parado em último momento por Valdi que o havia alcançado na corrida.

Atrás deles, vinha Kára carregando Nikolas que se sentia tonto. Na entrada da caverna, ele desmaiou.

“- O que vamos fazer.” Perguntou a experiente caçadora. A trilha penhasco abaixo precisava ser feita por cada um, sendo impossível carregar alguém por ela. “- Se ao menos tivéssemos cordas.”

“- Esperar aqui também não é uma opção.” Falou Valdi. “- Aposto tudo o que tenho que o que quer que nos tenha atacado lá dentro, não saiu com medo da luz.” Tendo terminado ele ficou fitando uma pequena passagem, uma outra trilha que seguia no mesmo nível da caverna, em direção ao sul, por onde tinham vindo. Mas o caminho elevado era diferente e eles não o conheciam. “- Esperar aqui não é uma opcão.”

Valdi se levantou e tentou apoiar Nikolas em seu corpo, mas foi preciso que Erick o ajudasse a carregá-lo no final.

Em linha eles seguiram pela trilha desconhecida, com Valdi a frente, segunrando os pés de Nikolas e Erick atrás segurando o ombro. Por último vinha Kára com o arco preparado de olho a frente e atenta aos ruídos que vinham de trás.

Lentamente e com dificuldade o grupo caminhou pela trilha estreita, até que numa curva, ela se alagrou no que parecia numa pequena estrada e Nikolas acordou.

Ele ainda estava meio tonto, não conseguindo falar direito, mas já podia se mover sem precisar ser carregado. De braços dados ele foi a frente com Valdi.

Erick ficou atrás junto com Kára, juntos eles olharam em volta, dalí eles podia ver por onde a trilha descia até a orla da Floresta Oculta, um bosque perto da Grande Floresta que poucas pessoas sabiam como chegar, e ao longe o Bosque Silencioso, guardando o caminho para casa.

Coforme a estrada serpenteante ia baixando em direção as árvores, Nikolas ia recuperando seus sentidos, com exceção da voz que não voltava.

O último brilho de sol desapareceu pouco antes deles terem entrado sob as sombras profundas das árvores.

“- Vamos. O que estão esperando.” Disse Valdi quando Erick e Kára pararam de andar. Erick examinava o bosque com atenção, olhando de cima a baixo e Kára o observava com olhar curioso.

“- É melhor não entrarmos nessa floresta durante a noite.” Respondeu Erick após algum momento de silêncio. “- Por aqui.” Disse por último conduzindo o grupo por um caminho a beira das árvores em direção ao leste.

“- Você sabe onde estamos?” Perguntou Valdi impaciente.

“- Sei.” Respondeu ele sem dar muita atenção ao guerreiro irritado. Erick era uma das poucas pessoas que tinha o privilégio de conhecer onde aquele bosque ficava. Ele também sabia que mesmo durante o dia aquele era um lugar perigoso, assim como não longe dalí havia uma caverna trancada que ofereceria abrigo a quem precisasse.

O grupo não demorou a chegar ao local para onde Erick os levava. Mas ele parou quando viu que a porta de ferro que trancava a caverna estava com a tranca quebrada.

“- Outra caverna.” Reclamou Valdi. “- É bom mesmo que saiba por onde está levando a gente.”

“- Não fui eu quem deu a idéia de vir tão ao norte para começar.” Respondeu Erick abrindo a porta e entrando. Kára ria em silêncio da situação.

No escuro ele demorou um pouco para achar o que estava procurando, uma caixa que continha uma grande quantidade de tochas e feiches de lenha, assim como algumas pedras para acender o fogo.

Sem demorar ele começou a trabalhar. Notando a dificuldade do garoto em produzir faíscas, Nikolas deixou o apoio de seu amigo e foi para junto de Erick para ajudá-lo.

As pedras estavam sujas e gastas, e levou algum tempo para que eles conseguissem finalmente produzir um mínimo de fogo. Com cuidado eles o alimentaram e rapidamente a chama se espalhou pela madeira seca.

Pegando uma das tochas e acedendo-a Valdi começou a examinar em volta, enquanto isso Erick contava aos demais que lugar era aquele e sobre como conhecia a caverna. O líder encontrou várias prateleiras fincadas a rocha dura, contendo frutas secas, grãos, agasalhos e armas. Até mesmo um pote com mel.

Mais ao fundo da caverna ele se deparou com uma grande porta de ferro maciço. “- Que lugar é esse?”

“- Uma tumba.” Respondeu Erick levantando e indo até onde Valdi se encontrava. “- Merda. Essa tranca também está quebrada.”

“- Por que? O que tem alí para precisar ficar trancado?”

“- Corpos.” Disse Erick. “- Precisamos trancar a porta da frente de alguma forma.” Terminou mudando o assunto.

A porta frontal abria para dentro da caverna, facilitando a tarefa do grupo que colocou caixas pesadas a frente da mesma. Por insistência de Erick eles também colocaram uma a frente da segunda porta, que abria para o local onde eles estavam.

“- Isso foi o que meu avô contou a muito tempo.” Começou ele quando os demais insistiram para que explicasse porque quis trancar a porta interna. “- Ele disse, que muito antes da vila ser comandada por um Tuhan, ela era liderada por um mago. Esse mago possuia muitos familiares e ajudantes. Porém, conforme ficava cada vez mais velho, o número de pessoas a sua volta diminuía. Meu avô disse que é nessa tumba que os parentes, ajudantes e o próprio mago estão sepultados.”

“- Há. Conto para assustar criancinha.” Riu Valdi. “- Seu avô era bem criativo. Eu mesmo nunca ouvi nenhuma história sobre magos.”

“- Isso por que foi a muito tempo.” Interrompeu Kára. “- O mago morreu quando o avô de Erick era possivelmente uma criança ainda.”

“- Eu também já ouvi uma história parecida.” Continuou ela ao ver o olhar interrogativo de Erick e zombeteiro dos demais. “- Mas nunca com tantos detalhes. Os velhos simplesmente não gostam de falar disso, e acham que se não falarem, todo esse negócio de magia desaparece. Se estão certos ou errados eu não sei.”

“- Eu sei de uma coisa.” Riu Valdi novamente. “- Vocês são dois ótimos contadores de história, formam um belo casal.” Ao dizer isso Erick corou intensamente. Mas Valdi não se opôs a manter uma guarda e o fogo aceso durante toda a noite, mesmo dizendo que a caverna estava segura.”

Na vila os pais de Erick já estavam preocupados pois ele não tinha voltado e Kuda já começava a aparecer. Em sua confortável casa, o velho Tuhan também receava o pior, e ponderava se não seria melhor deixar os desaparecidos de lado e esquecê-los. Mas um outro pensamento o atormentava ainda mais que os desaparecidos, palavras ditas por um amigo a muito tempo. “- Pegue este anel para sí, e quando a vila em perigo estiver, quebre-o. Assim descobrirás porque fiz o que fiz.”

Foi na hora em que a constelação de Kuda atingiu seu ápice no céu que barulhos começaram a ser ouvidos dentro da tumba. Era Kára quem estava de guarda, e não precisou que chamasse a ninguém para que os demais acordassem. O barulho era alto e assustador.

Passos pesados se arrastavam dentro da tumba. Cada vez mais perto da porta. Até que começaram a golpeá-la, a barreira não iria durar.

Por um momento Valdi quis fugir, mas foi persuadido pelos demais de que a floresta era igualmente perigosa, de que levariam muito tempo para destrancar a porta da frente e de que alí, eles tinham luz e poderia lutar. Nikolas, sem poder falar, tomou sua espada e ficou prostado alguns metroas a frente da porta. Vendo que seu amigo também era contra a fuga, Valdi tomou seu lado. Erick apesar saber usar a espada jamais lutara de verdade, contra homem ou animal, ficou ao lado e um pouco atrás dos dois caçadores. Kára preparou seu arco ficando perto da fogueira, o que quer que estivesse lá dentro, seria alvejado por suas flechas rápidas.

Pouco a pouco a barreira sedia, e uma mão esquelética apareceu empurrando a porta. Quando a criatura se mostrou visível na penumbra da fogueira, uma flecha com a ponta em chamas voou direto para seu peito. Emitindo um grito terrível ela avançou contra os guerreiros.

Rapidamente Kára lançava mais flechas em outras criaturas semelhantes que saiam pela porta, inlcuindo uma do tamanho de uma criança que tombou logo em seguida e foi consumida pelo fogo. Valdi e Nikolas avançaram contra os corpos andantes, mas logo começaram a recuar pois mesmo perdendo braços eles continuavam avançando, tombando apenas quando estavam muito retalhados ou quando o fogo se espalhava demais .

Erick ao ver os primeiros saindo, rapidamente recuou para o fogo, pegando algumas achas de madeira flamejante e arremessando porta adentro.

Logo os mortos começaram a desviar do fogo arremessado e a se proteger contra as flechas de Kára. Não dando outra opção para os dois a não ser engajar em combate corpo a corpo. Kára, sem ter uma arma própria para um combate desse tipo, pegou uma das tochas e passou a usar como arma em conjunto com sua faca.

A batalha levou algumas horas, enquanto Valdi e Nikolas faziam pilhas de corpos e pedaços de corpos aos seus pés e Kária deixava um rastro de mortos flamejantes por toda a caverna, Erick lutava contra uma única criatura. Ela estava emcapuzada e carregava uma espada, algo que poucos dos mortos-vivos fazia.

Por fim, os corpos pararam de se mecher, e nenhum som mais vinha de dentro da tumba. Não querendo arriscar mais uma batalha, Valdi e Nikolas se jogaram contra a porta fechando-a, e olharam para Erick que ainda lutava.

Cansado da resistência do inimigo, Erick se lançou num ataque com força total, sem cuidar para sua defesa, ele fincou a espada abaixo do pescoço descendo-a até o estômago onde travou. A criatura ao invés de golpear o jovem indefeso, largou a espada e segurou com suas mão frias o braço de Erick. O capuz caiu para tráz e ele reconheceu Iúri, um de seus amigos, um dos desaparecidos.

Terminada a luta, Erick recuou trêmulo contra a parede não acreditando no que acabara de fazer. “Matei meu amigo.” Ficou pensando repetidamente.

Os demais, também em choque com a descoberta, começaram a reunir os corpos, aqueles que ainda não tinham sido consumidos pelo fogo, numa única pilha. Cada um dos mortos que estava encapuzado e que carregava alguma arma, eles reconheceram como sendo membros do grupo de busca que havia desaparecido no dia anterior. Com pesar em seus corações eles atearam fogo em todos.

O dia ainda não havia nascido e o jovem rapaz já estava acordado. No quarto totalmente escuro ele tateou sem muita dificuldade para encontrar a mochila que havia preparado antes de dormir e saiu em seguida para o corredor que dava acesso aos demais cômodos da casa. Sem demorar e tentando fazer o mínimo de barulho possível, ele se dirigiu para a ferraria que ficava anexa a casa. Alí a fornalha sempre acesa facilitava sua tarefa.

Rapidamente ele encontrou alguns rolos curtos de corda e uma pequena machadinha de madeira. Saiu então pela grande porta fechando-a atrás de sí. Dando as costas para a casa silenciosa ele seguiu em direção ao centro da vila. O caminho tranquílo era fracamente iluminado pela luz das estrelas uma vez que a lua já tinha se posto.

Conforme ia caminhando por entre as poucas casas, fechadas e silenciosas, a cor negra do céu começava a dar lugar a um azul-escuro, prenunciando a aurora que chegava longe ao leste.

Mas antes de chegar ao centro da vila, Erick tomou um caminho que subia para as montanhas ao norte, um caminho que levaria pelo Bosque Silencioso até as bordas da floresta que se abrigava por entre aquelas montanhas.

O Bosque Silencioso, dizia seu avô já falecido, fora um bosque bonito e colorido, mesmo no mais rigoroso inverno, suas folhas jamais caíam, tomando apenas a coloração amarelo-dourada. Porém um dia, quando o avô de Erick ainda era uma criança, um mago velho e, diziam alguns, louco, invocou algum tipo de magia que secou totalmente o bosque. Nenhuma flor ou folha jamais floresceu nele desde então. E a lição que se tira disso, finalizava seu avô sempre que contava aquela história, é que a magia é uma fonte de poder incrível e mal-compreendida, e se não for respeitada, irá destruir tudo a sua volta. Porém os outros aldeões, incluindo seu pai, não tinham uma opnião tão favorável em relação a magia.

Era enquanto Erick caminhava pelo silêncio anormal do bosque que os primeiros raios do sol surgiram sobre as Dangkal Alasan, a cordilheira de montanhas baixas que formava o horizonte ao leste. Em qualquer outro lugar daquela região montanhosa os pássaros começaria a cantar alegres com a chegada de mais um dia, porém alí naquele lugar nada disso acontecia, nem mesmo os passos do jovem eram capazes de quebrar a maldição daquele bosque.

Quando saiu da sombra das árvores nuas, Erick olhou em volta, o sol ao leste já começava a ofuscar a vista, porém ao sul um conglomerado de núvens negras se aproximava, ameaçando o dia que ainda estava nascendo.

“Acho que terei algum tempo antes de começar a chover.” Pensou Erick, apressando o passo em direção as trilhas da montanha.

O vento não era muito forte, e demorou para a chuva começasse a cair sobre os picos de rocha. Quando a chuva finalmente atingiu Erick, ele estava em seu caminho de volta, carregando pesados feiches de madeira em suas costas, a mão esquerda, ensanguêntada, ele segurava junto a seu corpo. O corte não tinha sido muito fundo, mas a dor latejava como se fosse o martelo de seu pai moldando o ferro no calor da ferraria. “O corte não foi fundo.” Repetia ele num tranze interminável, mas por muito pouco Erick não amputara a própria mão.

Apenas quando a chuva tornou-se uma tempestade com ventos uivantes é que Erick percerbeu o que estava acontecendo. A água que caia com força contra seus olhos o impedia de ver mais do que poucos passos a frente. Com muita dificuldade ele conseguiu achar uma trilha no meio das rochas. Não demorou para que ele entrasse na orla de um bosque, porém não o bosque de árvores mudas que ele esperava encontrar, mas um bosque verde, repleto de vida e de sons.

Sob suas folhas a chuva era mais branda, e ele pôde indentificar uma construção não muitos metros a frente, a antiga casa do mago. Muitas vezes fora alertado para não pegar aquele caminho. Mas estava molhado, com frio e decidido a não continuar debaixo daquela chuva. “Que mal pode causar uma velha casa.” E com esse pensamento ele seguiu em frente.

A casa, apesar de velha, parecia estar em boas condições. A entrada, composta por uma varanda ficava a poucos passos do bosque. Correndo ele venceu a distância entre o bosque e os dregrais, indo esbarrar na porta dupla que abriu ruidosamente com o choque.

Dentro a casa estava perfeitamente seca e terrivelmente empoeirada. A passagem a frente dava para uma sala de jantar, com uma larga mesa no centro rodeada por cadeiras trabalhadas. Havia uma porta que estava fechada a esquerda e um corredor a direita. Erick desprendeu a madeira de suas costas, colocando-a junto a parede com sua mochila, fechando a porta da casa em seguida. Olhou mais uma vez em volta, avistando um banco forrado com lã e couro no corredor. Decidiu que iria primeiro descançar para depois examinar a casa.

Antes de deitar sobre o sofá ele examinou as pequenas mesas que estavam de cada lado do banco. Sobre um deles, repousava um pesado livro, empoeirado como todo o resto em volta. Erick esticou a mão e o pegou, sentido uma fisgada assim que retirou o livro da mesa. Era o corte que fizera em sí mesmo com a machadinha, ter encontrado a casa havia dissipado a dor de seus pensamentos, mas agora voltava a lembrar dela.

Tomado pela curiosidade, ele abriu o livro, apoiando-o em sua mão machucada e manchando a capa de sague. Mas Erick não conseguiu indentificar nada em suas páginas que pudesse ler. As letras pareciam embaralhadas e em alguns locais, irreconhecíveis. Vencido pela pequena mas constante dor em sua mão e pelo cansaço, ele pôs o livro novamente em seu local e se deitou sobre o banco, ainda confortável depois de tantos anos. Não demorou muito ele adormeceu.

Quando acordou novamente a chuva já havia passado e a luz da tarde entrava pelas janelas. Levantou-se e sem entender direito o porque, pegou o livro e o colocou dentro de sua mochila, para só depois começar a examinar o resto da casa.

O primeiro aposento que tentou foi a porta fechada que ficava no lado oposto ao corredor. A porta abriu sem muito barulho, revelando uma sala quadrada com piso de pedra e rodeado de balcões e armários. Uma lareira apagada ocupava o canto oposto, e uma pequena mesa acompanhada por quatro cadeiras tomava o centro da cozinha.

Meio desapontado com o que encontrara, ele deu as costas a cozinha e foi para a sala de jatar que havia visto quando entrara na casa. A mesa grande era acompanhada por oito cadeiras de madeira trabalhadas, com intricados desenhos de plantas e animais exóticos no encosto, do outro lado da mesa, a frente de Erick havia uma porta fechada. Ele tentou abrí-la mas sem sucesso. Examinou então as estantes que ocupavam duas paredes da sala, vendo inúmeros objetos estranhos e deconhecidos, que o faziam lembrar do mago. E agora, com a luz do dia diminuindo, as outras histórias que ouvira quando criança sobre o mago-louco começavam a tomar conta de sua mente.

Dando as costas para os estranhos e facinantes objetos, Erick voltou para o corredor, pegando sua mochila e os feiches de madeira. Ele deu uma última olhada em volta antes de sair e fechar a porta atrás de sí.

A lua já havia subido no céu noturno quando ele finalmente entrou em casa. Seu pai o cumprimentou e agradeceu pela lenha, questionando em seguida por que demorara tanto. “- Acabei dormindo quando me protegi da chuva.” Respondeu ele sem citar a casa. Na cozinha um jantar frio o esperava. Mas sua mãe não deixou que ele tocasse na comida antes de se lavar.

Passaram-se algumas horas antes de ele ir se deitar, sua mãe ficara horrorizada quando finalmente notou o corte na mão de Erick, que parecia muito mais fundo do que algumas horas antes. Ela fez questão de providenciar um curativo enquanto seu pai o repreendia por ter sido tão descuidado. “- Eu não quero um filho que não seja capaz de me ajduar.” Disse ele quando terminou de falar.

Erick examinou o livro uma vez mais antes de dormir, indentificando dessa vez uma ou outra palavra, mas nada que fizesse sentido.

Naquela noite, Erick tivera sonhos agitados com vultos que andavam furtivamente ao redor da casa do mago e nas proximidades do Bosque Silencioso. Os sonhos duraram toda a noite, e na manhã seguinte já não eram mais lembrados.

The Hind

Some hours had passed since we started the hunt in the morning before sunrise. So far we had not found anything. No trace, no sign of deer, rabbit or wild boar.

Came to me four more hunters, Johan and Nathan, both as me, but while they carried composite longbows, I carried only a light crossbow.

“- You will not slay no rabbit with this crossbow.” They laughed when they saw me in the morning.

It went with us Hygor and Garlas, each upon a horse and carrying a set of five throwing spears plus a light crossbow.

They also brought dogs with them. It was a total of five dogs, treated well and trained to chase prey and drive if off in the direction of the hunters, Thor, Odin, Loki, Balder and Tyr, were their names.

“- How about going up the river-green” suggested Garlas. The river-green was a large strip of land covered only by grass. Without trees, forming a wide road like a great river, separating north from south of the forest. “- If we do not find anything in these surroundings, we will return to home empty-handed even.”

Even fatigued, those who were on foot, with legs burning while those who are riding in were with the butt roast, all agreed. “The most painful game is the most delicious supper became.” Says a saying in our village.

“- Go ahead, catch up later.” I said, separating myself from the group, going for a closed trail that lead anywhere. “- Nature calls me.”

“- The nature of a lazy you mean.” They laughed but continued following their path.

I had actually to relieve. I doubted much that we were to find something in Flera this time. Something was frightening the animals from any path that we followed. Somehow I felt it.

As I finished urinating and they shouted that they would not share the game with me if I do not appear, I heard a sound quite different. It is true that was lower than the noise that I was making. Hidden in the sounds of the forest. But it was constant, the sound of any quadruped animal, but other than the gallop of horses, this was more graceful. This distinction from the other noises around me that made it sound so perceptible.

I finished what had been done and follow into the forest, even if are no tracks to guide me. It was even better, a way unlikely I would be more useful than a trail already known for humans and animals.

Gradually the forest grew more closed. Trees became very close to each other, hindering my passage, and the thorn bushes that were between them crossed my clothes, making me want to give up the hunt. “I will not slay no rabbit!” This was what they said, let’s see.

For me it was better that I was alone, I could use my gifts in the best way possible. To begin with, would not have to walk quietly. A creature, whatever it was, that move so inaudible scares the more confident of the animals. Instead, the noise I made was like that of any other animal, something that belonged to the forest.

Slowly I approached the place where I had heard the game the first time. She had moved for sure, but then I would know where she had gone. Soon the trees began to become more remote and thorns to diminish. Soon the environment had become habitable for large quadrupeds.

Again I heard her walk. Not far, the red deer moved away from me. All I needed now was to look at me.

It took a few more minutes for me to see her again. Outside the forest in the green belt known as the river-green. It was a hind, obviously not only by the absence of horns, but also because of the second of my gifts, I could feel in some way the simplest feelings of animals.I loaded my crossbow before leaving the cover of trees.

When everything was ready, I moved to the tall grass, deliberately making noise, so she would look at me and fall into the trap of my third gift.

As a kid I could paralyse the animals looking in your eyes, and even give simple commands. It was easy for me to teach the dog tricks, and also cats, frogs, snakes, sheep and cows.

I always kept this as secret as possible, but somehow my father found out and punished me severely, I was not taking as being a demon only by tears of my mother.

Early I learned my lesson, whatever it was, I should be very careful to not reveal to others. So I practiced and perfected my talent.

One look was enough to keep it frozen. A flash would break the spell and she would run away.While I raised the crossbow, trying to staring at it without shifting the focus of my vision, I could clearly read her feelings. There was fear, as I found in any animal that I hold. But there was also a great feeling of resistance, not surrender to fate. There was something that she would protect at all costs, and for that she needed to stay alive. She was pregnant, even in the early months of pregnancy, it will not give up the fight for freedom.

With regret I lowered my eyes, releasing her. Immediately she ran toward the northern part of Flera. Once again I thanked the gods to be alone, others would notice the error only when it was too late and were opening her womb.

No more to do, I decided to walk across the grass, going east along the southern edge of the river-green.

The sound of the river became louder while I was walking.  The river Todarte born in the mountains to the northwest and running fast and cold to the hot beaches in the south beyond. They say the river remains always cold, even in the hot lands south during the year. They also say that a single touch with the fingertips in the water of the river as it wanders into the woods is enough to freeze a person in a whole, killing her instantly.

But I’ve seen men and children falling into it while exploring the forest and get out of there alive. Wet and shivering, but still alive.

But still the Todarte kept his reign of fear and no one came to him on purpose while under the coverage of Flera. In fact the river was cold in that region throughout the year, despite never freeze in winter. And the sheer proximity of it, causes fear to people.

There, away from the shallower near the village, the river was flanked by steep cliffs, impassable for even the most skilled climber.

It was at that rocks that the river-green flowed.It not still in the forest on the other hand, Flemera, as it was known in region. A dense forest, silent and dark, with its own legends.

One says that deep, where the heart of the forest hides, there is a river of sparkling waters, which flowing in its own spring, running endlessly behind itself. The same legend also says that between the infinite river, there is a small island with a forest where the leaves are red.

Says that there is a cliff on the shore of the island, and there is no bridge or way to get there. And some old elders insist, the leaves are red for the blood of those who ventured into the realm of Flemera and suffered gruesome deaths.

The legend was already old when the elders were crying babies. There are no recent reports of anyone who has gone to that forest and disappeared, but no reports of anyone who has tried.

In that side of the river, where the water was louder and the stones of his bottom are sharper. In the part where the cliff was more terrifying, lies a tree, large, pie, dead.

The upper branches of the tree swaying on the middle of the river, and on these branches, a woman covered in a gray robe seemed to talk to someone.

At first I could hear what she was talking, but soon a strong wind began to blow over the waters of the river, raising them to the woman’s legs and carrying his words away. She had bent down and dipped his hands in the water of the raging river. Immediately the image of her becoming a statue of ice came to mind, but was just there.

The woman stood up and put something she was carrying inside his cloak. At the same moment I heard the sound of galloping deer that I had hunted before. But there was no grace, there was only fear and hurry. Following, came the sound of other animals, dogs and horses. My friends had found her.

Forgetting the woman, I ran across the grass in the rough direction of where I could hear them coming. If she could reach the river-green, I could try to stop them, but even that wasn’t right.

Soon I could see a trail in North-Flera. Soon she came running down the trail. I would not arrive in time to interrupt the hunt. Behind her came Hygor and Garlas. As they left the forest began to throw the spears. Three times each one shot, mistaking it for a little, and each time getting closer. Hygor still had a spear, and Garlas prepared to use his crossbow previously charged. Behind the horses came the dogs, having been passed in the struggle between the two riders for the first successful shot.

I would not arrive in time. I could see in her eyes the despair that she didn’t felt even when was stuck in my eyes. I got my crossbow, which was still prepared. I have to save her, but it would hurt her. The shot had to be single, I would not have time to recharge the crossbow.

As I was aiming, Garlas missed his shot, and Hygor came close too. I shot when I saw the appropriate time. The bolt hit the muscle of the front leg, causing it to overturn. She would rise up and start limping, but could not run.

The first shot was mine, and according to our customs, it was my right to kill the game and choose the first part. That way, they stopped the gallop as the dogs surrounded.

She didn’t tried to stand, the bolt was stuck between the bone joints. While it was there, it would be very painful, if not impossible for her to get back up.

“- Nice shot.” Said Hygor. “- Come on, finish her, you lucky piece of shit.”

Slowly I put my hand on her. The heart was racing, her eyes were withdrawn. Your puppy, small yet to move in the rumen mother. He reacted to my touch, proving alive.

“- She is pregnant.” I said removing the bolt and withdrawing the dogs. She quickly got up and ran to the forest.

“- Lucky it you who hit it first.” Commented Garlas. “- We would not know how to identify in so early stage.”

“- You would know if you give to work.” I replied coldly, turning to look towards the tree on the river while the others, the owners of the dogs, arrived. Still visible from where I was. The woman was gone.

“Well…” Hygor said. “- We’ll return home empty-handed then.”

Comigo vinham mais 4 caçadores, Johan e Nathan, ambos como eu, a pé; mas enquanto eles carregavam arcos longos compostos eu levava apenas uma besta leve.

“- Tu não vai abater nenhum coelho com esta besta.” Riram eles quando me viram de manhã.

Também iam conosco Hygor e Garlas, esses dois a cavalo carregando cada um um conjunto com 5 lanças de arremesso mais uma besta leve.

Johan e Nathan também traziam cães consigo, um total de 5 cahorros bem tratados e treinados para correr atrás da presa e ‘afugentá-la’ na direção dos caçadores. Thor, Odin, Loki, Tyr e Balder, eram seus nomes.

“- Que tal irmos acima do rio-verde” Sugeriu Garlas. O rio-verde é uma grande faixa de terra coberta apenas por grama alta. Sem árvores, formando um caminho largo como se fosse um grande rio, separando o norte do sul da floresta. “- Se não encontrarmos nada por aqueles lados, voltaremos para casa de mãos vazias mesmo.”

Apesar de estarem todos cançados, os que estavam a pé, com as pernas queimando enquanto que os que estavam em montaria, estavam com a bunda assada, todos concordaram. “A caça mais penosa é a mais deliciosa.” Diz um ditado em nossa vila.

“- Vão na frente que eu alcanso vocês.” Disse me separando do grupo, indo por uma trilha mais fechada que não dava a lugar nenhum. “- A natureza me chama.”

“- A natureza do preguiçoso você quer dizer.” Riram eles continuando o caminho.

Eu precisava de fato aliviar. Duvidava muito que fôssemos achar algum coisa em Flera dessa vez. Alguma coisa estava expantando os animais de qualquer caminho que seguíssemos. De alguma forma eu sentia isso.

Enquanto eu terminava de urinar e eles gritavam que não iriam dividir a caça comigo caso não me apressasse, ouvi um barulho bem distinto. É verdade que era mais baixo que o barulho que eu mesmo fazia, oculto nos sons da floresta. Mas ele era de uma forma constante, o som que qualquer animal de 4 patas faz, mas diferente do galope dos cavalos, este era mais gracioso. Essa distinção dos demais barulhos em minha volta é que tornava o som tão perceptível.

Terminei o que fora fazer e segui mata adentro, mesmo sem haver trilhas para me guiar. Era até melhor, um caminho improvável me seria mais útil do que uma trilha já conhecida por homens e animais.

Pouco a pouco a mata ia ficando mais fechada. As árvores bem próximas umas das outras dificultavam minha passagem, e os arbustos espinhentos que estavam entre elas, atravessavam minha roupa, me fazendo desejar desistir da caçada. “Não irei abater nenhum coelho!” Foi o que disceram. “Vamos ver.”

Para mim era melhor que eu etivesse sozinho, eu poderia utilizar meus dons da melhor forma possível. Para começar, não teria que caminhar sem fazer barulho. Uma criatura, qualquer que seja que se mova de forma inaudível assusta o mais confiante dos bichos. Ao invés disso, o barulho que eu fazia era como se fosse o de qualquer outro animal, algo que pertencesse à floresta.

Lentamente me aproximei do local de onde eu havia ouvido a caça pela primeira vez. Ela havia se movido com certeza, mas logo eu saberia para onde ela teria ido. Não demorou as árvores começaram a ficar mais afastadas e os espinhos a diminuir. Logo o ambiente havia se tornado habitável para os grandes quadrúpedes.

Mais uma vez ouvi seu caminhar. Não muito longe o cervo vermelho se afastava de mim. Tudo o que eu precisava agora era que olhasse para mim.

Demorou ainda mais alguns minutos para eu vê-la novamente. Fora da floresta na faixa conhecida como rio-verde. Era uma fêmea, óbvio não apenas pela pela ausência de chifres, mas também pelo segundo de meus dons, eu podia sentir de alguma forma os sentimentos mais simples dos animais. Carreguei minha besta antes de sair da cobertura das árvores.

Quando tudo estava pronto, me movi para a grama alta, propositalmente fazendo barulho, assim ela olharia pra mim e cairia na armadilha do meu terceiro dom.

Desde criança eu podia paralisar os animais olhando em seus olhos, e até mesmo dar comandos simples. Era fácil para mim ensinar truques a cachorros, e também a gatos, sapos, combras, vacas e ovelhas.

Sempre mantive isso o mais em segredo possível, mas de alguma forma meu pai descobriu e me puniu severamente, não me tomando por demônio apenas pelos prantos de minha mãe.

Logo cedo apredia minha primeira lição, de vida o que quer que fosse, eu devia ser extremamente cuidadoso e não revelar aos outros. Assim eu treinei e aperfeiçoei meus talentos.

Bastou um olhar para mantê-la paralisada. Um piscar iria quebrar o encanto e ela fugiria. Enquanto erguia a besta, tentando mirá-la sem desviar o foco da minha visão, eu pude ler claramente os sentimentos dela. Havia medo, como eu encontrava em qualquer animal que eu segurasse. Mas havia também um grande sentimento de resistência, de não se entregar ao destino. Havia algo que ela protegeria a todo custo, e para tal, precisava ficar viva. Ela estava prenha, ainda nos primeiros meses de gestação, mas não desistiria de lutar pela liberdade e por sua vida.

Com pesar abaixei meus olhos, liberando-a. Imediatamente ela correu em direção à parte norte de Flera. Mais uma vez agradeci aos deuses estar sozinho, os demais só perceberiam o erro quando fosse tarde de mais e estivessem abrindo seu ventre.

Sem mais o que fazer, resolvi andar pela grama, indo para o leste pela borda da parte sul da floresta.

Ouvia o barulho do rio que ficava mais alto enquanto caminhava. O rio Todarte nascia longe nas montanhas a noroeste e corria rápido e gelado até as praias quentes no sul longinqüo. Dizem que o rio permenece sempre gelado até mesmo nas terras quentes do sul durante o ano todo. Também dizem que um mero toque com a ponta dos dedos na água do rio enquanto ele vaga por dentro da floresta é o suficiente para congelar a pessoa por enteiro, matando-a instantâneamente.

Porém já ví homens e crianças caindo dentro dele enquanto exploravam a floresta e saírem dalí vivos. Molhados e tremendo de frio, mas ainda vivos.

Mas ainda assim o Todarte mantinha seu reino de medo e ninguém chegava até ele propositalmente enquanto debaixo da cobertura da Flera. De fato o rio era gelado naquela região durante o ano todo, apesar de nunca congelar no inverno e a mera proximidade dele causava medo as pessoas.

Alí, longe da parte mais rasa próximo a vila, o rio era ladeado por penhascos íngremes, instransponíveis até para o mais hábil escalador.

Era naquele penhascos que o rio-verde desaguava. Ele não continuava na floresta do outro lado, Flemera, como era conhecida na reigão. Uma floresta fechada, silenciosa e escura, com suas próprias lendas.

Uma delas, diz que fundo, onde o coração da floresta se esconde, há um rio de águas brilhantes, que deságua em sua própria nascente, correndo eternamente atrás de sí mesmo. A mesma lenda também fala que entre as águas desse rio infinito, há uma pequena ilha, com um bosque onde as folhas são vermelhas.

Conta que há um penhasco na margem da ilha, e que não há ponte ou forma de se chegar até ela. E, alguns velhos anciões insistem, as folhas são vermelhas por causa do sangue daqueles que se aventuraram no reino de Flemera e padeceram de mortes horíveis.

A lenda já era antiga quando os anciões eram bebês chorões. Não há relatos recentes de ninguém que tenha ido para aquela floresta e desaparecido, mas também não há relatos de alguém que tenha tentado.

Daquela margem do rio, onde a água era mais barulhenta e as pedras de seu fundo mais afiadas. Na parte onde o penhasco parecia mais aterrador, nascia uma árvore, grande, torta, morta.

Os galhos mais altos da árvore balançavam sobre o meio do rio, e sobre esses galhos, uma mulher coberta por um manto acinzentado parecia conversar com alguém.

A princípio pude ouvir o que ela falava, mas logo um vento intenso começou a soprar por sobre as águas do rio, levantando-as até os pés da mulher e carregando suas palavras para longe. Ela havia se abaixado e mergulhava as mãos na água furiosa do rio. Imediatamente a imagem dela se tornando uma estátua de gelo me veio a mente, mas ficou apenas alí.

A mulher se levantou e guardou algo que carregava dentro de seu manto. No mesmo instante eu ouvia o som de galope do cervo que havia caçado anteriormente. Mas não havia mais graça, havia apenas medo e preça. Seguindo-a vinha o barulho de outros animais, cachorros e cavalos. Meus amigos haviam achado-a.

Esquecendo da mulher corri pela grama na direção aproximada de onde eu ouvia eles vindo. Se ela conseguisse chegar até o rio-verde, eu poderia tentar pará-los, mas nem isso era certo.

Logo pude ver uma trilha na Flera-Norte. Logo ela veio correndo pela trilha. Eu não chegaria a tempo de interromper o caminho, atrás dela vinham Hygor e Garlas. Quando saíram da floresta começaram a atirar as lanças. Três vezes cada um atirou, errando-a por pouco, e cada vez chegando mais perto. Hygor ainda tinha uma lança, e Garlas se preparava para usar a besta previamente carregada. Atrás dos cavalos vinham os cachorros, tendo sido passado na luta entre os dois cavaleiros pelo primeiro tiro certeiro.

Eu não chegaria a tempo. Pude ver em seus olhos o desespero que não sentira nem quando estava presa em meu olhar. Levantei a minha besta, que ainda estava preparada. Eu teria de salvá-la, mas para isso teria de machucá-la. O tiro tinha que ser único, eu não teria tempo de recarregar a besta.

Enquanto eu apontava Garlas errou seu tiro, e Hygor chegou perto também. Disparei quando ví o momento apropriado. O virote atingiu o músculo da perna da frente, fazendo-a tombar. Ela até se levantaria e sairia mancando, mas não poderia correr.

O primeiro tiro tinha sido meu, e segundo nossos costumes, era meu o direito de matar a caça e de escolher a primeira parte. Dessa forma, eles interromperam o galope enquanto os cães a cercavam.

Ela não tentou se levantar, o virote havia atingido entre as juntas do osso. Enquanto estivesse alí, seria muito doloroso, se não impossível para ela conseguir se erguer.

“- Belo tiro.” Disse Hygor. “- Vamos, acabe com ela, sortudo de merda.”

Lentamente coloquei minha mão sobre ela. O coração estava acelerado, seus olhos mostravam desistência. Seu filhote, pequeno ainda para se mecher na barrigada mãe, reagia ao meu toque, se mostrando vivo.

“- Ela está prenha.” Disse retirando o virote e afastando os cães. Ela rapidamente se ergueu e correu para a floresta.

“- Sorte dela ter sido você a acertá-la primeiro.” Comentou Garlas. “- Nós não saberíamos indentificar em estágio tão cedo.”

“- Saberiam se se dessem ao trabalho.” Respondi friamente, voltando a olhar na direção da árvore sobre o rio enquanto os donos dos cães, chegavam. A árvore ainda era visível de onde eu estava. A mulher havia sumido.

“- Bem.” Hygor falou. “- Voltamos para casa de mãos vazias então.”